2009年12月16日，美国《时代》周刊按照惯例公布了2009年年度人物评选结果，“中国工人”出乎意料地登上第二把交椅，名次紧随美联储主席伯南克之后。人们震惊了!“中国工人”这一早已被“农民工”、“民工”所遮蔽的名词，何以能击败叱咤风云的世界名流位居第二?
《时代》杂志认为，中国经济顺利实现“保八”，在世界主要经济体中继续保持最快的发展速度，并带领世界走向经济复苏，这些功劳首先要归功于中国千千万万勤劳坚韧的普通工人。的确，在金融风暴席卷全球，世界经济受到沉重打击的时候，唯有中国顶住了危机，保持了较快的发展速度。中国不仅为自己的国民做出了贡献，也为全世界做出了贡献。
随着中国经济的高速发展，中国工人遍布大小城市，用辛勤的汗水为社会、也为自己创造财富。无论是公有制经济体中的职工，还是相对弱势的农民工，都为城市的繁荣发展做出了巨大贡献。可以说，没有中国的工人，就没有中国的发展没有中国的工人，就不会有中国的繁荣。
劳动防护用品的缺陷
尽管中国工人吃苦耐劳、坚忍不拔的品质为世人肯定，但是现实中，“中国工人”的境况似乎远远赶不上他们为社会作出的贡献。“开胸验肺”、“讨赔偿金不成怒杀老板”、“徒步赴北京上访”等事件无不折射出中国工人的悲伤与痛苦。
《中国青年报》的一位记者在报道中指出：“中国工人在工作环境、安全健康、权益保护、劳动技能提升等方面，都处在被流放的状态中，沦落为草根阶级的他们无论多少荣耀加冕，都掩盖不住其中的悲凉。”
安全生产事故总是触动着人们的神经，处于中国工人安全生产防护第一线的劳保用品却在社会中处于“低关注度”水平。目前中国国内规模最大、最具权威、历史最悠久的劳保用品专业展会——中国国际劳动保护用品交易会，与其他行业的大型展会相比，仍然显得“势单力薄”，尽管她几乎见证了中国工人使用劳动保护用品的历史。
该展会从计划经济时期全国劳保用品供货会脱胎而来。据该展会的主办单位中国纺织品商业协会有关专家介绍，最初的供货会就是国家制定计划，然后将计划下达个国有生产厂家，厂家根据计划量将劳保用品指标分配给各省各级劳保用品供应站的信息交流平台。这是典型的计划经济时代的生产、分配模式。不仅劳保用品如此，其他工业品也是这样分配的。改革开放以来，中国经济从市场经济转向市场经济，并取得巨大成功，原有的计划经济生产、分配模式基本被市场竞争所取代。而家户经济时期承载分配任务的各级纺织批发站、供应站基本“寿终正寝”，以各种形式消失不见了，而根据中国纺织品商业协会劳保用品委员会的会员数据，许多地方的劳保用品批发站、供应站还继承着过去的名号，从事相同的经营活动，并且生意兴隆。这说明两个问题：一是劳保用品专业性比较强，多为“行家”、“里手”所经验，相对不易改行二是劳保用品发展步伐稍缓，竞争淘汰率低。
从劳保用品市场看，劳保用品的品质尽管在逐年提高，但也远远不及其他工业产品的发展速度。一方面，劳保产品给人的感觉总是低廉粗糙另一方面，高端商品尽管存在，但普及应用率并不高。这与中国劳保用品的主要用户——中国工人的工作环境和社会地位有关。
曾几何时，承载者社会变革和发展的主力军——工人阶级，是社会的宠儿、荣耀的代表。而随着工业规模化，产业工人数量剧增，农民大量进入城市充当“体力工人”，工人的收入水平远远落后于社会其他阶层的时候，“中国工人”变成了低学历、低素质的社会底层——至少《时代》周刊这么认为——登上《时代》的4名“中国工人”没有一名是高技能人才，都是在生产线上从事着简单操作的低学历外来打工者。
由中国工人较低的社会地位不难联想到，他们使用的劳保用品是否也如他们的社会地位一般“低廉”?
2009年12月12日，正在安装空调的杭州39岁的空调安装工人老徐，因安全绳突然断裂而从8楼跌下，当场殒命。据目击者称，事故是因为安全绳太细而未能承受安装作业。
如果说这类事故是因为低端劳保用品质量存在问题，那么义无反顾地将自己的呼吸器让给了被困群众而牺牲的北京消防英雄张建勇，则是劳保用品欠缺科学设计、未配备先进的双人呼吸器的牺牲品。由此可见，中国劳保用品任重而道远，不仅要提高现有产品的质量，更要开发新的、更加可靠、更加科学的劳保用品。
关心中国工人，关注劳保用品行业
值得欣慰的是，中国劳保用品近几年的发展速度值得肯定。在前不久的德国A+A展会上，中国纺织品商业协会组织国内参展企业参加展会，其产品受到国外同行的认可即将于今年4月举办的第80届“中国国际劳动保护用品交易会”展会规模、展品档次、特装展位数量再次创历史新高，充分看出中国劳保用行业的朝阳步伐。
正如学者所言，“中国工人”上榜《时代》周刊年度人物评选，不仅是对中国工人的肯定，更是对中国社会关注自己工人境遇的提醒。诚然，关心中国工人，需要全社会的行动。作为与中国工人关系最为密切的劳动保护用品行业，更应该义不容辞地提供更好的劳动保护用品，规范劳保用品市场，加快劳保用品行业发展步伐，切实保护可敬可爱、可歌可泣的中国工人。
